La historia de Frances: enfermedad de las arterias coronarias

Una semana antes de que Frances Olenik supiera que necesitaría una cirugía a corazón abierto, estaba ayudando a organizar una recaudación de fondos para la tropa de Girl Scouts de su nieta.

“Mi hija y yo estuvimos cargando y descargando el camión todo el día durante el evento. No tuve ningún síntoma. Estaba completamente bien”, dice Frances.

De hecho, Frances afirma que nunca experimentó síntomas que pudieran ser motivo de preocupación en los meses y años previos al diagnóstico de cuatro arterias coronarias obstruidas. Sin embargo, como sobreviviente de cáncer de pulmón que se sometió a quimioterapia y tenía antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares, visitaba regularmente a un cardiólogo.

En una cita con el Dr. Razan Shamoon, cardiólogo intervencionista de HVA Medical Group, parte de la red de médicos de Englewood Health, un puntaje elevado de calcio se convirtió en la primera y única señal de que Frances estaba en problemas.

“Por eso es tan importante el control del calcio”, explica el Dr. Shamoon. “Puede servir como señal de alerta temprana de enfermedad de las arterias coronarias. A menudo observamos niveles elevados de calcio antes de que los pacientes comiencen a experimentar síntomas típicos de enfermedad cardíaca, como fatiga, dolor en el pecho y dificultad para respirar”.

Según Frances, el Dr. Shamoon la había estado animando durante algún tiempo a someterse a un procedimiento de cateterismo cardíaco de seguimiento para evaluar más a fondo la función de su corazón.

“Lo fui posponiendo”, dice Frances. “Finalmente, el Dr. Shamoon me hizo prometer que cuando regresara de mis próximas vacaciones, me lo haría”.

Cuando Frances finalmente llegó para el procedimiento, el Dr. Shamoon descubrió que sus arterias estaban muy obstruidas, lo que hacía imposible proceder con la intervención. Al darse cuenta de repente de la gravedad de la obstrucción de Frances, la primera llamada del Dr. Shamoon fue a Molly Schultheis, MD, cirujana cardiotorácica de Englewood Health.

“Me hice la prueba con el Dr. Shamoon un viernes y el lunes siguiente ya me estaba operando el Dr. Schultheis”, dice Frances.

El 23 de octubre de 2023, Frances se sometió a una cirugía de bypass cuádruple a corazón abierto en Englewood Health. Al hacerlo, hizo historia como paciente colaboradora en ROMA: Women, un estudio global sobre cirugía cardíaca en mujeres, en el que la Dra. Schultheis se desempeña como investigadora principal.

“Como participante en el ensayo, la experiencia de Frances contribuirá a un conjunto internacional de investigaciones que tienen como objetivo profundizar nuestra comprensión de la cirugía de bypass de la arteria coronaria en mujeres”, afirma el Dr. Schultheis. “Las mujeres a las que aún no se les ha diagnosticado enfermedad de la arteria coronaria se beneficiarán de lo que hemos aprendido de Frances, y estamos inmensamente agradecidos por sus importantes contribuciones a esta investigación”.

En la actualidad, Frances se ha recuperado bastante de la operación y acude a rehabilitación cardíaca tres veces por semana. Ha podido volver a su vida cotidiana, que consiste en pasear a su perro, llevar a sus nietas a bailar, a jugar al fútbol y a las Girl Scouts, y cuidar de sus familiares más cercanos.

Más que nada, Frances se siente aliviada de que sus bloqueos fueran detectados antes de la aparición de un ataque cardíaco.

Al reflexionar sobre la experiencia ahora, dice: “Todos me cuidaron muy bien. Desde el Dr. Shamoon, que se aseguró de que me hicieran el cateterismo cardíaco, hasta el Dr. Schultheis, que estuvo conmigo durante la cirugía y la recuperación, y las enfermeras que me trataron como si fuera su propia madre. Realmente no estaría aquí hoy sin la increíble atención que recibí de todos en Englewood Health”.

Publicado el 9 de febrero de 2024